30 de junio de 2008

Eurocopa 2008, Final: España se proclama campeona de Europa

Dieciséis selecciones comenzaron la Eurocopa con un único objetivo, pero sólo una ha logrado conseguirlo. Fue la Selección Española, que se coronó mejor equipo del continente tras imponerse a Alemania en la final. 44 años después Fernando Torres emuló a Marcelino y fue el autor del gol de la victoria. Los futbolistas españoles cambiaron la teoría “el fútbol es un deporte en el que juegan once contra once y siempre gana Alemania”. Esta vez ganó España.

Se dice que en el fútbol no hay justicia porque no siempre gana el mejor. Tenemos infinidad de partidos en los que un conjunto ha sido mejor que el otro y al final acaba cediendo. El ejemplo más reciente lo tuvimos con la eliminatoria entre el Getafe y el Bayern de Münich. Pero en la final de la Eurocopa la justicia imperó y por eso fue Iker Casillas y no Michael Ballack el que levantó el trofeo Henri Delaunay, que acredita a España como campeona de Europa.

El partido decisivo enfrentaba a dos conjuntos con una forma muy diferente de entender el fútbol. Mientras que España apostó durante todo el torneo por el famoso “tiki taka”, los alemanes se aferraron a su gen competitivo y a una estrategia más resultadista que vistosa para plantarse en la final. Estaba por ver cuál de los dos estilos de juego se imponía. Fue el alemán el que se imperó en los primeros compases del juego. Una España muy descolocada y algo nerviosa cedió la iniciativa a Alemania, que dio un par de sustos a Casillas. Pasado el primer cuarto de hora, los futbolistas españoles se asentaron sobre el campo y consiguieron el control del esférico. Las ocasiones de peligro no se hicieron esperar. Un cabezazo al poste de Fernando Torres fue el preludio de lo que sería el primer tanto. En un balón aparentemente sin peligro, Lahm y Lehmann no se entendieron y fue el delantero español el que demostró ser el más listo de la clase adelantándose a ambos para poner a España en ventaja en el marcador. En la previa del partido Fernando Torres había avisado que quería emular a Marcelino y meter un gol decisivo en la final. Quedaba cumplida su promesa.

España pudo sentenciar

A partir de aquí España gozó de varias ocasiones claras para sentenciar el encuentro, pero ni Silva ni Iniesta tuvieron la puntería suficiente para perforar de nuevo en la meta alemana. Con España por delante se llegó al final de la primera mitad. El descanso pareció no afectar a los futbolistas vestidos de rojo porque seguían siendo los dueños del partido. Alemania trató de meterse en el encuentro, pero el centro del campo español era dueño y señor de la pelota y ya se sabe que sin ella es imposible meter un gol.

Conforme el tiempo avanzaba los alemanes se iban cada más arriba dejando muchos espacios atrás. Éstos fueron aprovechados por los jugadores españoles para buscar, sin éxito, la ansiada sentencia. Los aficionados congregados en las gradas del Ernst Happel Stadion de Viena no podían con los nervios, al igual que los cuarenta y cinco millones de españoles que estaban siguiendo el encuentro por la televisión. Todos querían que España metiera el segundo gol para poder vivir y disfrutar de los últimos minutos con tranquilidad. Estaba visto que había que sufrir para ganar y así lo hizo España. Cuando el partido agonizaba los alemanes se lanzaron a la desesperada colgando balones al área española. Un par de errores infantiles a punto estuvieron de provocar el empate alemán, pero éste nunca llegó. El árbitro italiano Rosseti señaló el final y la fiesta comenzó. España era de nuevo campeona de Europa.

El sueño se hace realidad

La locura se desató en el campo y a lo largo y ancho de la geografía española. Los jugadores eran el fiel reflejo de los aficionados celebrando la victoria, saltando, gritando e incluso manteando a Luis Aragonés, el artífice de este equipo. Todo el mundo estaba expectante por vivir el tan añorado momento de la entrega de la copa. Uno por uno fueron subiendo al palco todos los futbolistas para recoger sus medallas. Primero Alemania como subcampeona de Europa y después España, en la que se apreciaron dos detalles muy bonitos en forma de camisetas: Sergio Ramos recordó al fallecido Antonio Puerta y Palop le rindió un pequeño homenaje a Arconada luciendo la camiseta que éste llevó en la final de la Eurocopa de 1984.

Iker Casillas fue el último de los nuestros en subir a por su medalla. El portero, como capitán de la Selección, fue el encargado de recoger la copa y elevarla al cielo. Se hacía realidad así el sueño de todos los españoles. Que no vuelvan a pasar otros 44 años hasta que España sea otra vez CAMPEONA DE EUROPA…

27 de junio de 2008

Eurocopa 2008, Semifinales: Alemania y España lucharán por el trono continental

La Eurocopa de Austria y Suiza va quemando etapas poco a poco y ya se avista su fin. En la penúltima jornada de competición, las semifinales, Alemania y España obtuvieron su pase a la gran final después de deshacerse de Turquía y Rusia respectivamente. Una de las dos selecciones será proclamada campeona de Europa y levantará el trofeo que le acredite como tal. Lo veremos el domingo 29 de junio en el Ernst Happel Stadion de Viena. ¿Será España?

Atentos, lean bien esto porque es cierto: España estará en la gran final de la Eurocopa. Lo que sonaba a chiste hace sólo dos semanas es ahora una realidad palpable, ya no es un sueño. 24 años después la Selección española volverá a jugar una gran final. Será en Viena el próximo domingo 29 de junio y enfrente estará la siempre temible Alemania, pero eso ahora da igual. España está haciendo historia en esta Eurocopa. Hay que disfrutarlo… y soñar.

Alemania-Turquía: el milagro turco no fue suficiente.

Turquía agotó su cartera de milagros y no pudo acceder a la final de la Eurocopa. Lo tuvo cerca, pero delante estaba nada más y nada menos que Alemania, esa selección que impone más por su nombre e historia que por su juego. Fieles a su gen competitivo, los alemanes se aferraron como pudieron al partido y aguantaron el vendaval turco mientras éste duró, para después aliarse con “la suerte de los campeones” y finiquitar el encuentro en el minuto 89.

Todas las quinielas daban a la selección germana como favorita para meterse en la final de Viena. Por historia, equipo y por las múltiples bajas con las que contaba Turquía, los alemanes no iban a tener que sudar mucho para pasar de ronda. Pero he ahí lo bonito del fútbol. Los turcos, que no eran convidados de piedra en la gran cita de las semifinales, dieron un buen susto. Desde el pitido inicial salieron a por el partido, con baño incluido, y éste se materializó en infinidad de ocasiones claras. Mientras tanto los alemanes ni las veían venir. Como tampoco vieron venir el primer gol turco, de Ugur Boral tras un tiro al larguero de Kazim. Este tanto pareció despertar a Alemania y en su primera jugada clara de ataque consiguió empatar el encuentro. Podolski se sacó un centro de la chistera desde la banda y Schweinsteiger, en el área pequeña, remató al fondo de las mallas adelantándose a su marcador. Con este resultado se llegó al descanso.

En la segunda parte el partido se tornó aburrido. Alemania parecía no querer entrar en un intercambio de golpes y se apoderó del balón, sin embargo no acertaban a llegar a la portería contraria con peligro. Turquía por su parte se mantuvo a la espera hasta que recuperó las fuerzas de nuevo y se lanzó al ataque. En el 79 llegó el tercer gol del partido. Fue Klose el que adelantó a Alemania gracias al beneplácito de Rüstü, que salió a la frontal del área a por un balón que no pudo blocar porque el delantero alemán se le adelantó. Todavía quedaban diez minutos para que los jugadores otomanos obraran su tercer milagro de esta Eurocopa, y casi lo consiguen porque en el minuto 86 Semih Senturk fue más listo que los defensas alemanes y se anticipó a ellos para rematar un balón que significaba el empate. Visto lo visto, la contienda parecía abocada hacia la prórroga, pero Alemania ejerció de Alemania y le dio a probar a Turquía de su propia medicina. Lahm, que hasta el momento había sido uno de los peores su equipo, cuajó una gran acción personal y consiguió el gol de la victoria en el 89. De esta forma, Alemania se clasificaba para la final al más puro estilo turco.

Rusia-España: España da un golpe de autoridad y se planta en la final.

España maravilla. España arrasa. España practica un fútbol que enamora al mundo entero. Todos los calificativos se quedan cortos ante el partidazo que se marcó la Selección contra Rusia. Los futbolistas españoles rozaron la perfección y ante eso, poco pudieron hacer los rusos. El 3-0 del marcador final supone un golpe de autoridad de la Roja, que se clasificó para la final por la puerta grande. Próxima víctima: Alemania.

Ya desde el comienzo del choque España llevó la batuta del juego y tuvo el balón en sus pies. Esto supuso que todas las ocasiones cayeran de su lado, mientras que Rusia sólo pudo tratar de defenderse de los continuos ataques que sufría. EL momento de inflexión llegó con la lesión de Villa. Hasta el momento España estaba arrasando, pero a partir de ahí tuvo cinco minutos de confusión en los que Rusia creó algo de peligro. Una vez que Fábregas, sustituto del pichichi español, se asentó en el campo, el control del juego volvió a su dueño y con España haciendo daño por todos lados se llegó al descanso.

En la reanudación el guión siguió siendo el mismo. La única diferencia con la primera mitad es que Xavi materializó una de las múltiples ocasiones de gol de las que España gozó. Un dribbling de Iniesta en el pico del área finalizó con un tiro muy desviado que el centrocampista, llegando desde atrás, acertó a rematar. Por fin los españoles conseguían adelantarse en el marcador. Rusia lo seguía intentando, pero Arshavin y Pavlyuchenko se encontraron con una muy defensa sólida. Marchena, Puyol, Sergio Ramos y Capdevilla rayaron a un nivel increíble y ellos tuvieron la culpa de que la portería de Casillas se quedase a cero. Aunque “el santo” también tuvo su parte de protagonismo con dos paradones de los que nos tiene acostumbrados.

Rusia tenía que ir al ataque si quería seguir con vida en el partido y en la Eurocopa. Se abrieron muchos espacios en el campo ruso que fueron aprovechados por los delanteros españoles para hacer mucho daño, y más con un Güiza muy fresco, que entró al campo sustituyendo a Fernando Torres. El segundo gol estaba haciéndose de rogar, aunque todo el mundo presentía que estaba cerca. Llegó en el minuto 72. Fábregas dejó a Güiza completamente solo delante del portero y el jerezano no falló. Era el premio al festival de fútbol que los futbolistas españoles estaban exhibiendo. Rusia estaba sentenciada, pero España quería ponerle la guinda al encuentro. Silva, tras culminar un gran contragolpe, cerró la cuenta goleadora. Con el pitido final se desató la locura en Viena y en España entera. La Selección está a 90 minutos de proclamarse campeona de Europa. ¿Lo conseguirá? El domingo tendremos la respuesta…

La porra de La Huella Digital: final.

Alemania-España: 2. En una final puede pasar de todo. Los nervios y la presión del partido decisivo puede jugarle una mala pasada hasta al mejor futbolista del mundo, así que es muy difícil pronosticar un resultado. De todas formas el equipo de La Huella Digital es optimista y confía en España para la victoria final. A pesar de que seguramente los futbolistas españoles no querrán colgarse el cartel de favoritos, nosotros se lo otorgamos. Y lo hacemos por ese fútbol exquisito que ha desplegado a lo largo de toda la competición y porque creemos que España tiene mucho mejor equipo que Alemania. Aunque no hay que confiarse, los alemanes siempre responden en las grandes citas.

23 de junio de 2008

Eurocopa 2008, Cuartos de final: Si perdonas te vas a casa

Los cuartos de final es la primera ronda verdaderamente importante de la Eurocopa ya que un mal partido o un pequeño fallo puede suponer la eliminación. Por esto, los favoritos no siempre pueden pasar la ronda. Este año, por ejemplo, se han clasificado tres equipos que habían quedado segundos de grupo, Alemania, Turquía y Rusia, y tan sólo un primero, España, que rompe por fin su maldición de los cuartos.

Las estadísticas de las fases finales de torneos de selecciones decían antes de comenzar los cruces que en los cuartos de final siempre había una partido en el que se ganaba fácilmente, un partido que iba a penaltis (en este caso dos), una gran sorpresa y un robo arbitral. Excepto este último, aunque estuvo a punto de darse el caso en el partido de España, el resto de las situaciones se han dado en estos cuartos, que han sido emocionantes y disputados. Han demostrado una vez más que a partir de ahora sólo pasan los mejores, pero que la suerte y la tradición, a veces, también se pueden poner de tu parte.

Portugal-Alemania: Los alemanes nunca fallan.

“El fútbol es ese deporte en el que juegan once contra once y siempre gana Alemania”. ¡Qué razón lleva esta máxima del deporte rey! Nunca hay que subestimar a una selección tan competitiva como la alemana. Parecían muertos, pero a la hora de la verdad sus futbolistas siempre dan la cara, como así lo demostraron ante Portugal, equipo al que todo el mundo colocaba en el grupo de favoritos para ganar esta Eurocopa.

El guión del partido parecía cambiado respecto a lo visto en la fase de grupos. Los alemanes eran los que llevaban el peso del juego y los que salieron a por el encuentro desde el inicio, mientras que los portugueses se dedicaron a especular, quizás acobardados por tener enfrente a la todopoderosa Alemania. En un abrir y cerrar de ojos Schweinsteiger primero, culminando una jugada de lujo, y Klose después, aprovechándose de un clamoroso fallo de la defensa lusa, ponían a la selección germana por delante y con una renta suficiente para afrontar el partido con tranquilidad. Portugal pareció reaccionar de la mano de un Deco inspiradísimo y así fue como a falta de cinco minutos para el descanso consiguió recortar diferencias por medio de Nuno Gomes. Durante los primeros quince minutos de la segunda mitad parecía que el empate estaba cerca, pero nuevamente un fallo defensivo de Portugal, esta vez de su portero, fue aprovechado por Alemania para establecer el 3-1. Ricardo salió a por uvas y Ballack, con autoridad, remató de cabeza enviando el balón al fondo de la portería. A los lusos sólo les quedaba rezar y tener suerte. Pudieron recortar diferencias, pero lo hicieron demasiado tarde. Ya no les salvó ni Cristiano Ronaldo, desaparecido en combate. Se esperaba más del considerado mejor jugador del mundo… Alemania se clasificó para semifinales dejando claro que si hay una favorita para ganar la Eurocopa, ahí está esta selección.

Croacia-Turquía: Turquía se abona a las victorias agónicas.

La grandeza del fútbol ofrece momentos inverosímiles. Puedes aburrirte como una ostra durante 118 insufribles minutos, pero siempre hay una pizca de emoción aunque venga comprimida en dos minutos en los que pase de todo. Tiene mérito lo de Turquía. Tras ganar a Suiza y a la República Checa en los últimos instantes del encuentro, cosechó su tercera remontada épica consecutiva y se planta en semifinales, donde le espera la temible selección alemana. El reto es aún mayor, no porque enfrente vaya a tener a la todopoderosa Alemania, sino porque además Turquía va a contar con numerosas bajas. ¿El más difícil todavía? Con los turcos nunca se sabe…

En el fútbol, como en la vida, “hasta que no se vendimia no se friegan los capachos”. Hasta que el árbitro no señale el final del encuentro no se puede dar un partido por ganado. Croacia pecó de ello, aunque bien es cierto que el tiempo estaba ya cumplido cuando los turcos perforaron su portería poniendo el empate en el marcador. Pero empecemos por el principio. La Eurocopa sufrió un partido soporífero, uno de los peores en cuanto a juego de todo el torneo. Las ocasiones de gol brillaron por su ausencia. Únicamente Modrić por parte de los croatas y Tuncay por los turcos llevaban algo de peligro a las áreas, pero de forma muy intermitente. Así no fue difícil que los espectadores presenciaran la primera prórroga del torneo. En ésta tampoco hubo mucha chicha hasta el minuto 118. Nadie se imaginaba lo que estaba a punto de pasar. Rüstü, que hasta el momento había tenido tiempo para ofrecer lo mejor y lo peor de sí, sacó a relucir su versión mala. Abandonó su portería para salirle al paso a Modrić casi en el límite del área y éste, mientras el portero volvía a toda prisa a su meta, colgó un balón que Klasnić remató a gol. 1-0 en el marcador y la afición croata que ya se veía en semifinales. Pero cuando el partido agonizaba, un balón colgado al área turca llegó a las botas de Semih Senturk, que lo colocó en la escuadra de la portería defendida por Pletikosa. Era el minuto 122, segundo del descuento de la prórroga, y Turquía obraba su tercer milagro en lo que llevamos de competición. Increíble. Con los ánimos por los suelos, los croatas afrontaron la lotería de los penaltis muy cabizbajos y desconcentrados. Fallaron tres de sus cuatro lanzamientos, el último detenido por Rüstü en su papel de Dr. Jeckyl, y se quedaron a las puertas de las semifinales.

Holanda-Rusia: Otra vez Hiddink.

Visto lo visto en la primera fase, parecía evidente que Holanda era una de las favoritas para llevarse el título final. Además la afición que llenaba las gradas cada vez que la “naranja mecánica” pisaba el césped se merecía llevarse muchas alegrías. Pero llegaron los cuartos de final y la selección holandesa se desinfló como un balón pinchado y todo ante Rusia, la selección del “holandés traidor”, Guus Hiddink.

Muchos pensábamos que Holanda arrollaría a la débil Rusia. Sin embargo, fue la selección rusa la que salió desde el primer momento a por el partido con multitud de oportunidades mientras que la selección holandesa estaba completamente perdida en el campo. Este cambio se debió, sin duda, por la participación de su delantero estrella, Arshavin, que en los dos primeros partidos de este torneo estuvo sancionado. La segunda mitad empezó muy similar a la primera, con un espectacular bombardeo ruso, pero en esta ocasión obtuvo resultado ya que Pavlyuchenko abrió el marcador. Holanda fue capaz forzar la prórroga a cinco minutos del final, con una falta sacada por Sneijder que remató el también madridista Van Nistelrooy. No obstante, el tiempo extra fue un paseo para los rusos en el que marcaron Torbinski y el gran héroe Arshavin.

De esta forma una de las favoritas, se queda fuera y, de nuevo, un equipo dirigido por Guus Hiddink alcanza las semifinales de un gran torneo, algo que ya había hecho, por ejemplo, con Holanda y Corea.

España-Italia: por fin, España.

Todas las tradiciones estaban en contra de España: hacía más de 80 años que no ganaba a Italia en partido oficial, era 22 de junio, fecha en la que ya han sido eliminado en tres fases finales y por si fuera poco, nos jugábamos pasar a semifinales, ronda que la selección española no alcanzaba desde hacía 24 años. Pero el equipo de Luis Aragonés pudo con todo esto.

En los primeros minutos del partido, Italia sorprendió ya que salió jugando bastante adelantada pero en muy poco tiempo la selección española se hizo con el partido a base del buen juego y del toque que los caracteriza. Fue un partido sin demasiadas ocasiones, pero muy emocionante para cualquier aficionado. ¿Los más destacados? Marcos Senna y David Silva quienes con una actuación excelente consiguieron dominar el partido. Sin embargo, los chicos de Luis no pudieron materializar sus oportunidades en goles. De esta forma, se llegó a la prórroga en la que los jugadores de los dos equipos dejaron notar el cansancio, sobre todo, Italia, que quedó claro que esperaban los penaltis. Los precedentes, sin duda, le daban la razón. Esta tanda fatídica históricamente enfrentaba a los dos mejores porteros del mundo: Buffon y Casillas. El español se impuso parando dos penaltis de los cuatro que tiraron los italianos, mientras que el italiano sólo atrapó el tirado por Dani Güiza. Los de Villa, Cazorla, Senna y Cesc se colaron en sus redes. Con el del catalán se desató la euforia que esperamos que continúe en semifinales contra Rusia.

La porra de La Huella Digital: semifinales.

Alemania-Turquía: 1. Alemania está siendo hasta ahora uno de los equipos más fuertes de la Eurocopa, a pesar de su fútbol poco vistoso. Para este partido, Turquía tendrá que afrontar demasiadas bajas que pueden pesarle de forma importante. Por todo esto y por historia, desde La Huella Digital apostamos por la presencia de Alemania en la final.

Rusia-España: 2 En la fase de grupos España ya encajó un 4-1 a Rusia en el primer partido. Si a esto sumamos que las selecciones dirigidas por Guus Hiddink no pasan de semifinales y que, jugador por jugador, España tiene mayor calidad en casi todos los puestos, creemos que después de 24 años, España tiene su mejor oportunidad para llegar a la final.

19 de junio de 2008

Eurocopa 2008, Jornada 3: Emoción, goles, sonrisas y lágrimas

La fase de grupos de la Eurocopa 2008 llegó a su fin con los partidos de la tercera y última jornada. Portugal, Croacia, Holanda y España ya tenían asegurada su participación en cuartos de final y sólo tuvieron que cumplir el trámite de disputar su encuentro, pero otras selecciones se jugaban seguir con vida en el torneo y sus futbolistas tuvieron que exprimirse al máximo. La grandeza del fútbol permitió que tras el pitido final se vieran en un mismo estadio jugadores con expresiones de júbilo por conseguir su objetivo mezclados con otros llorando desconsoladamente tras consumarse su eliminación. Afortunadamente para el espectáculo no faltaron ni la emoción ni los goles. ¡Que siga la gran fiesta del fútbol!

Después de doce días de competición, la fase de grupos concluyó con alegrías para unos y fiascos para otros. La Eurocopa llega a su ecuador y es el momento de empezar a sacar las primeras conclusiones. Los resultados mandan y únicamente ocho de las dieciséis selecciones en liza pueden decir que de momento llevan los deberes hechos. Otras como Francia o Suecia, aspirantes a algo más, se vuelven a casa antes de tiempo con el mandato obligado de hacer un examen de conciencia para buscar las causas de su rotundo fracaso, al igual que deben hacerlo las dos anfitrionas, Austria y Suiza, clasificadas directamente por ser las organizadoras, que no demostraron calidad suficiente para disputar una competición de tal calibre.

En todas las fases finales de Eurocopas y Mundiales saltan las sorpresas y en ésta no iba a ser una excepción. Contra todo pronóstico Croacia se clasificó como primera de grupo, adelantando a la todopoderosa Alemania. De igual forma Turquía rompió muchas quinielas consiguiendo el pase a cuartos tras imponerse a la República Checa de forma épica. Aunque si hay que destacar a una selección, ésa es la rusa. Sobre todo a su seleccionador, Guus Hiddink, al que deberían hacerle un monumento (como ya lo tiene en Corea del Sur). Equipo que dirige el técnico holandés, equipo que cumple sus objetivos. Ahí están los casos de Corea del Sur (semifinalista del Mundial 2002), Australia (clasificada para octavos de final del Mundial 2006) y Rusia, como se está viendo en esta Eurocopa.

Grupo A: la machada de Turquía le coloca en cuartos.

Con Portugal clasificada, quedaba saber quién iba a ser su acompañante en cuartos de final. República Checa y Turquía se jugaban el todo por el todo en este encuentro, en el que el mayor aliciente estaba en la tanda de penaltis que decidiría el clasificado para cuartos de final si es que el partido acababa en empate. Los checos salieron a por el partido desde el inicio, mientras que Turquía se dedicó a defender el empate a cero. Fruto de ese mayor ímpetu checo llegó el gol. Koller se valió de su altura y de su poderío físico para zafarse de su marcaje y conectar un gran cabezazo que ponía a los suyos por delante. Poca más historia tuvo la primera mitad. Tras el descanso Turquía salió a conseguir la igualada, ya que necesitaba al menos un gol para eludir su eliminación. La República Checa se encerró atrás y se limitó a aguantar el chaparrón y a salir rápidamente a la contra. Así fue como consiguió su segundo tanto por medio de Plasil. A falta de veinte minutos los checos casi celebraban la victoria, pero los turcos no bajaron los brazos y consiguieron disminuir la diferencia, poniéndole una pizca de emoción al partido. Todavía les quedaban quince minutos para que consiguieran empatar y forzar la tanda de penaltis. Los ataques otomanos cada vez eran más peligrosos, el gol se hacía sentir, y fue de la manera más tonta como Nihat consiguió la igualada. Cech fue incapaz de atajar un centro desde la derecha sin aparente peligro, el balón le cayó al delantero en los pies y éste obró el milagro. Era el minuto 88 y todo parecía abocado a la tan esperada e histórica tanda de penaltis que dirimiera la selección clasificada para cuartos de final. Esto parecía leerse en los rostros de los futbolistas de ambas selecciones. En todos salvo en el de Nihat, que quería más. El delantero se aprovechó de un despiste defensivo para colocar el balón en la mismísima escuadra de la portería de Cech culminando así una remontada espectacular. Los checos estuvieron cerca de cuartos de final, pero en cinco minutos Turquía remontaba un partido que tenía prácticamente perdido desde el inicio certificando así su pase a cuartos.

En el otro partido, el intrascendente Portugal-Suiza, saltó la sorpresa. Bien es cierto que el once inicial de los lusos estaba plagado de suplentes y no jugaron con la intensidad de los dos anteriores encuentros, pero la victoria suiza no deja de ser inesperada. Los anfitriones, ya eliminados, tenían el aliciente de conseguir puntuar en su Eurocopa para darle una alegría a su afición. Sus infatigables hinchas echaron una mano a sus futbolistas, como también lo hizo el árbitro, que se sumó a la fiesta concediéndoles un penalti en los instantes finales. No se vio mucho fútbol, salvo los destellos de calidad de algunos futbolistas de Portugal como Quaresma. El partido acabó con un 2-0 favorable a Suiza, que se despide de su torneo con tres puntos en su casillero y sin haber demostrado calidad suficiente para disputar una competición tan importante como la Eurocopa.

Grupo B: Ballack le da el pase a Alemania.

En muy pocas fases finales tanto de Eurocopas como de Mundiales el anfitrión no ha superado la primera fase. Pues bien, en la actual Eurocopa esta regla no se ha cumplido, con el agravante de que era más fácil que esta premisa se cumpliera al haber dos equipos que jugaban en casa. Pero ninguno de ellos ha pasado a la fase de cruces. Si en la segunda jornada fue Suiza la selección que quedó eliminada ante su propia afición, en esta tercera ha sido Austria, la otra anfitriona. Alemania pasó por encima de la débil selección austriaca, que únicamente opuso resistencia en la primera parte. Los alemanes se colaron en la siguiente fase gracias a un trallazo de Ballack, que colocó el 1-0 con el que finalizó el partido. De esta forma, otra de las favoritas salvó sus dificultades y veía más cerca su objetivo de estar en la final de Viena del día 29 de junio.

Croacia, a pesar de estar ya clasificada, completó el pleno de victorias adjudicándose su último encuentro con un marcador de 0-1 contra una de las selecciones más humildes del torneo, Polonia. De esta forma, Croacia pasa como primera de grupo y Alemania como segunda. Se enfrentarán en cuartos de final a Turquía y Portugal, respectivamente.

Grupo C: Italia sobrevive al “grupo de la muerte”.

Esta tercera jornada empezaba para el grupo C, el “de la muerte”, con Holanda ya clasificada y otros tres equipos que luchaban por el segundo puesto: Italia, Francia y Rumanía, Esta última, a priori la cenicienta, era la que más posibilidades tenía para conseguir el sueño de disputar los cuartos de final. Pero después de dos jornadas en las que desplegaron un juego perfecto, el último partido que le enfrentaba ante una Holada plagada de suplentes fue gris y sin apenas oportunidades. Es cierto que la “naranja mecánica” volvió a desarrollar un fútbol muy eficaz, con Van Persie en el papel de estrella, pero la selección rumana defraudó a muchos y acabó cediendo por 2-0.

Con este resultado, el pase a la siguiente fase esta en juego en el otro partido del grupo: Italia-Francia. La reedición de la final del último Mundial no fue un partido excesivamente vistoso para el espectador. Francia pareció un equipo de estrellas apagadas y sólo aguantó el tirón durante el arranque del encuentro, justo hasta que Ribery se lesionó y tuvo que abandonar el partido. Italia tuvo la suerte de la que goza en los momentos importantes. Abidal fue expulsado y concedió un penalti que a la postre transformó Pirlo. Con 1-0 en el electrónico y con un hombre menos Francia lo tuvo muy difícil para remontar. Los italianos, sin mucho fútbol, se limitaron a aprovechar sus oportunidades. En otra jugada desafortunada para los franceses, De Rossi conseguía el definitivo 2-0. La selección francese parece estar ante el final de una época, mientras que los “azurri” siguen en la Eurocopa. En cuartos de final se encontrarán con España.

Grupo D: los suplentes de España cumplen y Rusia se clasifica.

La selección española llegó al último partido ya clasificada matemáticamente y por ello Luis Aragonés decidió premiar a los suplentes alineándolos a todos de inicio salvo a Cazorla, que estaba algo tocado y sólo jugó la segunda parte. Iniesta fue el único titular que fue de la partida desde el inicio.

Los jugadores españoles afrontaron el encuentro casi como un amistoso de preparación, mientras que los griegos querían por lo menos despedirse de la Eurocopa con una victoria. Fueron ellos los que se adelantaron en el marcador gracias a Charisteas, que remató de cabeza sin oposición un centro enviado al área. El gol pareció despertar a España y tras el descanso decidieron ir a por el partido para salvaguardar el orgullo patrio. Las ocasiones cada vez eran más claras y el asedio de la portería griega era total. El gol tenía que llegar y así lo hizo en una dejada de cabeza de Güiza a De la Red dentro del área que éste se encargó de colocar en el fondo de la portería. El empate estaba conseguido, pero los españoles querían más. A falta de tres minutos obtuvieron su recompensa. El arquero Güiza, que tanto había estado buscando el tanto, consiguió batir a Nikopolidis con un cabezazo impecable. Al igual que ocurrió ante Suecia, España se llevaba la victoria en los instantes finales, en esos minutos en los que se ganan los campeonatos. Que se preparen los Italianos…

El último partido de la jornada era el Rusia-Suecia, del iba a salir el rival de Holanda en cuartos de final. Ambos dependían de sí mismos para clasificarse, aunque a los rusos sólo les valía la victoria. Liderado por un gran Arshavin, que debutaba en la Eurocopa tras cumplir sus dos partidos de suspensión, el equipo ruso salió con mayor ambición a por los tres puntos. De su lado cayó el primer tanto. Pavlyuchenko culminó una gran jugada colectiva y acercaba el sueño de pasar a cuartos de final. Suecia pareció reaccionar tras este tanto, pero sólo fue un espejismo. Ya en la segunda mitad Arshavin ponía la guinda a su gran partido anotando el segundo gol de su equipo y certificando el pase a cuartos. Los suecos necesitaban dos goles para clasificarse, pero nunca llegaron. Su gran estrella, Ibrahimovic, estuvo desaparecida en combate y ningún futbolista sueco, salvo Larsson, dio la sensación de crear peligro a los rusos. El conjunto entrenado por Hiddink se mostró muy superior a su rival durante todo el partido y fue un digno merecedor de pasar a cuartos de final, donde se enfrentará a Holanda.

La porra de La Huella Digital: cuartos de final.

Portugal-Alemania: 1. Fútbol vs anti-fútbol. Una de las selecciones que mejor han jugado durante esta Eurocopa contra la siempre temible (y afortunada) Alemania. Si no pasa nada, los lusos deben imponerse.

Croacia-Turquía: 1. Los cuartos de final más sorprendentes parecen estar decantados del lado de los croatas. Pero mucho cuidado con Turquía, que se ha especializado en las remontadas agónicas. Quizás sea el cruce más abierto.

Holanda-Rusia: 2. La selección “orange” ha maravillado a todo el continente, pero tendrá delante a un rival muy peligroso como lo es el combinado ruso, con su estrella Arshavin ya recuperado tras su sanción. Apostamos por la sorpresa.

España-Italia: 1. Ya va tocando que la selección española supere su mal fario de los cuartos de final y dé una sorpresa a su afición. Italia cuenta con dos bajas significativas como Pirlo y Gattuso y además su juego siembra muchas dudas, aunque no se les puede dar nunca por muerta porque es una selección muy competitiva. España tiene mejor equipo que los italianos y debe demostrarlo.

15 de junio de 2008

Eurocopa 2008, Jornada 2: Saltan las primeras sorpresas

La fase de grupos de la Eurocopa 2008 llegó a su ecuador con la segunda jornada, en la que varias selecciones se aseguraron su presencia en cuartos de final y en la que se produjeron las primeras sorpresas del torneo. En este deporte lo único seguro es que el equipo que consiga un gol más que su rival es el que se lleva la victoria. Poco importan los nombres, las estrellas y la historia. Por eso nunca hay rival menor, o si no, que se lo digan a Alemania o a Italia...

A estas alturas de la competición varias de las selecciones en liza pueden decir que, de momento, tienen el trabajo hecho. Algunas de las principales favoritas tienen ya han conseguido matemáticamente su pase a cuartos de final. Pero no sólo éstas destacaron, otras, como Croacia, dieron un golpe de autoridad demostrando que hay que tenerlas muy en cuenta. Rumanía también se ha ganado a pulso que la incluyamos dentro de este grupo de selecciones “tapadas”. En una Eurocopa siempre hay lugar para las sorpresas. ¡Qué bonito es el fútbol!

En resumidas cuentas, a falta de una jornada para que termine la fase de grupos hay cuatro selecciones que ya saben que estarán en cuartos de final: Portugal, Croacia, Holanda y España. Por el contrario, tanto la anfitriona Suiza como la actual campeona Grecia ya pueden ir reservando los billetes de avión para volver a casa. En la última jornada de la primera fase se discernirán los otros cuatro conjuntos que completarán los cuartos de final y veremos las lágrimas de los futbolistas y aficionados cuyas selecciones queden eliminadas.

Grupo A: Portugal pasa a cuartos, Suiza se va a casa.

La segunda jornada en este grupo A ha servido para aclarar el futuro de dos equipos y para poner el suspense en las concentraciones de los otros dos. Así, a falta de la última jornada, Portugal está ya en cuartos de final y Suiza, eliminada, pero Turquía y República Checa se jugarán el segundo puesto del grupo, que también da el paso a cuartos en el último partido de esta fase.

Así esta segunda jornada comenzó con el enfrentamiento entre República Checa y Portugal. Los lusos se impusieron 1-3 demostrando con este resultado y con su juego que es uno de los firmes candidatos al título. Destacó de nuevo la gran figura de los portugueses, Cristiano Ronaldo, que además protagonizó la anécdota de la jornada cuando aseguró ante los medios que se veía “muy bien de blanco” en alusión a la equipación que llevaba su selección y al presunto interés del Real Madrid.

Posteriormente se jugó el partido entre Suiza y Turquía, marcado por el diluvio que cayó constantemente sobre el estadio de Basilea. El resultado fue de 1-2 a favor de los turcos, que consiguieron remontar en la segunda parte el gol de Yakin para los suizos, que jugaron una buena primera mitad. Pero más tarde, Semih y el jugador del Villarreal Nihat lograron poner el marcador a su favor. Así, una de las anfitrionas del torneo ha quedado eliminada del campeonato.

Grupo B: Croacia impone su ley.

Alemania y Croacia saltaban al campo para disputar el encuentro del que, a priori, iba a salir el primer clasificado del grupo. Ambas selecciones se trataron con respeto durante el inicio del partido. Las ocasiones más claras llegaban del lado de los croatas y fueron ellos los que consiguieron pegar primero. Srna aprovechó un despiste de la defensa alemana en un centro al área para poner el 1-0. A partir de ahí el partido fue un baño. Liderados por un gran Modrić, quien por fin demostró por qué todo el mundo le colocaba como una de las estrellas de esta Eurocopa, la selección gozó de innumerables ocasiones para aumentar su ventaja. Unas veces los deméritos de los delanteros y otras el acierto de Lehmann impidió a Croacia irse con una renta mayor al descanso. En la reanudación Alemania despertó de su letargo, pero las oportunidades más claras las seguía teniendo su rival y así, en una jugada un tanto desafortunada, llegó el segundo gol. Un centro de Rakitić desviado por un jugador alemán llegó a la portería de un Lehmann muy torpe que no acertó a blocar el balón. Pegó en el poste y cayó mansamente en los pies de Olić, que sin apenas oposición envió el esférico al fondo de las mallas. Alemania estaba grogui, pero ya se sabe que no se puede desconfiar de sus jugadores. En los últimos minutos Podolski resolvió una jugada embarullada en el área croata y acortó diferencias. La emoción volvió en los instantes finales, aunque no duró mucho. Schweinsteiger fue expulsado y ahí se acabó todo. Saltó la sorpresa en el grupo A. Croacia se reivindica como líder del grupo y en el horizonte se vislumbra un Portugal-Alemania en cuartos de final…

Las dos cenicientas del grupo, Austria y Polonia, se enfrentaron en el otro partido de la jornada. Los anfitriones salieron muy fuertes, como un vendaval. Tanto que tuvieron la posibilidad de conseguir hasta tres o cuatro goles, pero el guardameta Boruc desbarataba una y otra vez todas las ocasiones, erigiéndose como el héroe de Polonia. Hay una máxima en el mundo del fútbol que dice que el que perdona lo acaba pagando y esto mismo fue lo que ocurrió. En una jugada aislada y contra todo pronóstico Polonia se adelantaba por medio del brasileño nacionalizado Guerreiro. Tras el gol el partido dio un vuelco y los polacos tomaron el mando. El mismo Guerreiro tomó las riendas de su equipo y empezó a desbordar una y otra vez a la defensa rival. Se intuía más la sentencia que el empate austriaco. Rondaba el minuto noventa, los aficionados polacos ya se encontraban celebrando su primera victoria en la Eurocopa, pero hasta le rabo todo es toro. En el descuento, el árbitro interpretó como penalti uno de los miles de agarrones que se producen en las áreas. Sonaba la flauta para Austria. Vastic no falló y consiguió un punto “in extremis” para su selección. Un empate a un gol que supo a poco en Polonia y que fue acogido como un tesoro en Austria.

Grupo C: Holanda se exhibe, Rumanía va de tapada.

Italia-Rumanía fue el primer partido de la segunda jornada en el “grupo de la muerte”. Momentos de tanteo entre ambas selecciones al principio, con numerosas ocasiones de gol para ambas que nunca se materializaban. Rumanía pegó primero con un gol de Mutu aprovechando un regalo defensivo de Zambrotta. No duró mucho la alegría porque acto seguido Panucci consiguió la igualada después de un barullo en el área rumana. Un gol muy del estilo de los italianos. Rumanía, lejos de amilanarse, fue a por el partido con todas sus armas. Bien es cierto que los dos equipos tuvieron la posibilidad de adelantarse en el marcador varias veces, pero fue ésta la que gozó de la ocasión más clara. Buffon le detuvo un penalti a Mutu que bien podría haber mandado a los transalpinos de vuelta a Italia. El electrónico señalaba 1-1 cuando el árbitro señaló el final. Un empate que deja una leve esperanza de clasificación para la “Squadra Azzurra” y que coloca a Rumanía en segunda posición. Y eso que se le presuponía la cenicienta del grupo.

Un señor partido. Un partidazo, con mayúsculas. Eso es lo que nos deparó el Holanda-Francia. De nuevo la selección “orange” ofreció un fútbol espectacular que se tradujo en goles antológicos. Pero Francia, al igual que Italia en la primera jornada, no lo hizo del todo mal. Simplemente Holanda se mostró intratable y gozó de mayor puntería de cara al gol. Y eso que los franceses empezaron achuchando. A pesar del empeño galo, Kuyt dejó las cosas claras merced a un gol suyo a la salida de un córner. Con este resultado y habiéndose visto un gran juego por parte de las dos selecciones finalizó la primera parte. En la reanudación fue Francia la que llevó la voz cantante. Cuando más estaban desbordando los futbolistas franceses, el seleccionador holandés hizo un par de cambios para revolucionar el juego de su equipo. Van Persie y Robben saltaron al campo y fruto de una combinación entre ambos, magistralmente iniciada por van Nistelrooy (con una ruleta incluida), llegó el segundo gol. Francia no bajó los brazos y su esfuerzo se vio recompensado con un tanto de Henry, que sólo fue un espejismo, ya que en la siguiente jugada Robben se sacó de la chistera un trallazo que perforó la portería de Coupet. Con el 3-1 el encuentro estaba prácticamente sentenciado, aunque todavía quedaba tiempo para que los aficionados disfrutaran con más muestras del gran fútbol que estaban ofreciendo ambas selecciones. Se sucedieron numerosas ocasiones fallidas por parte francesa a lo que Holanda respondía con contragolpes de libro. En uno de éstos, Sneijder se sacó un derechazo desde la frontal del área que acabó en el fondo de las mallas. De esta forma los holandeses conseguían los tres puntos y su clasificación matemática para cuartos de final como primera de grupo. En dos jornadas se permitió el lujo de golear y de vapulear a las dos mejores selecciones del último Mundial. Sin duda alguna, estamos ante la máxima favorita para ganar esta Eurocopa.

Grupo D: España contó con la suerte de los campeones.

Los expertos aseguraban que este partido no iba a ser fácil y no se equivocaban porque el partido el España y Suecia fue muy disputado. Los españoles empezaron dominando claramente y el primer gol, de Fernando Torres, no tardó en llegar, pero los suecos fueron capaces de imponer su estilo de juego y remontaron el partido gracias a un gol de Ibrahimovic. La segunda mitad estuvo marcada por los cambios. No salió del vestuario el autor del gol sueco, una decisión desacertada porque había sido el mayor peligro sobre la portería de Iker Casillas. Sin embargo, Luis Aragonés acertó con sus cambios: retiró del terreno de juego a Xavi e Iniesta, que llevaban un partido bastante gris, e introdujo a Cesc y Santi Cazorla quienes manejaron el juego de España a la perfección. España jugaba genial, pero era incapaz de perforar la portería hasta que en el minuto 93 un pase largo de Capdevilla lo recoge David Villa y después de una carrera sensacional lo envía al fondo de la red. Explotó la alegría en el equipo español porque la clasificación para cuartos está casi asegurada a la espera del partido que enfrentaba a Rusia y a Grecia. Por fin gozamos de la suerte de los campeones. Esperemos que no nos falle en los momentos que se deciden las Eurocopas…

En este último partido de la jornada se impuso el buen fútbol ya que Rusia ganó a Grecia, actual campeona de la Eurocopa, y la envió a casa con su juego triste y conservador. Rusia se puso por delante aprovechándose de una cantada de Nikopolidis y aunque los griegos dominaron en la segunda parte no pudieron remontar. Este resultado provoca además que España tenga asegurado el pase a cuartos como primera de grupo.

11 de junio de 2008

Eurocopa 2008, Jornada 1: ¡Por fin comenzó el espectáculo!

El 7 de junio de 2008 estaba bien señalada en rojo en el calendario de todo buen futbolero. Era la fecha prevista para que la Eurocopa 2008 comenzase en Austria y Suiza. Hacía dos años desde la última gran cita de selecciones nacionales y a los aficionados ya les picaba el gusanillo por ver en acción a los suyos en una competición de este calibre. Ahora y durante veintitrés días todos ellos podrán disfrutar del mejor fútbol del continente. ¡Comienza la Eurocopa!

Los componentes de la redacción de La Huella Digital no vamos a estar ni en Austria ni en Suiza para contarte “in situ” todo lo que acontezca en la Eurocopa, pero intentaremos hacer lo posible para que la vivas como si estuvieras allí. Armados de una televisión y muchas ganas de fútbol, os ofreceremos nuestro peculiar análisis al finalizar cada jornada. ¿Será, por fin, el año de España? ¿Conseguirá Italia el doblete Mundial-Eurocopa? ¿Habrá alguna selección que dé la sorpresa como lo hizo Grecia hace cuatro años? Todo esto lo iremos viendo aquí, en La Huella Digital. ¡Podemos!

Una vez hecho este previo, al igual que la Eurocopa tuvo su ceremonia de inauguración, comenzamos nuestro análisis con la primera jornada de la competición. No hubo muchas sorpresas destacables. La única la tuvimos en el “grupo de la muerte”, el C, en el que Holanda pasó por encima de la actual campeona del mundo, Italia. No fue la única selección que destacó, ya que también lo hicieron Portugal, Alemania y España. El combinado nacional deslumbró a toda Europa y se postuló como candidata a levantar el trofeo el próximo 29 de junio. Pero nadie puede lanzar las campanas al vuelo todavía. La Eurocopa no ha hecho más comenzar…

Grupo A: Portugal presenta su candidatura al título.

Con el Suiza-República Checa se levantó el telón futbolístico de la gran cita europea. Era el partido inaugural y, como tal, en él estaban puestas las miradas de todos los futboleros europeos y mundiales. Pero el encuentro defraudó sobremanera. El fútbol no fue tan vistoso como se esperaba e incluso brilló por su ausencia durante algunos momentos del juego. Los nervios por abrir la competición y las ganas de no perder el primer partido hicieron que Suiza y la República Checa ofrecieran un partido muy aburrido. Los jugadores helvéticos no demostraron gran cosa y, si acaso, los checos se merecieron algo más la victoria por la mínima que consiguieron.

El segundo partido de la jornada estaba marcado por el debut del jugador más mediático de esta Eurocopa, Cristiano Ronaldo. El futbolista que más está dando que hablar por su supuesto fichaje por el Real Madrid rindió según lo esperado, aunque no se le vio tan “filigranero” como de costumbre. En cuanto al partido, Portugal arrasó a Turquía y presentó su candidatura al título. Gran encuentro de los portugueses en general y de dos jugadores en particular: Pepe, que metió un gol más propio de delantero centro que de defensa central, y João Moutinho, el que según dicen está llamado a ser uno de los jugadores revelación de este torneo. En resumen, victoria cómoda de los lusos por dos goles a cero ante una Turquía apagada y sin ideas que les colocan como primer líder del grupo.

Grupo B: Alemania, reina de la eficacia.

La segunda jornada de competición arrancó con el debut de los austriacos ante la selección croata. Igual que ocurrió con el encuentro de la otra anfitriona, no se vio mucho fútbol. Únicamente un penalti a favor de Croacia transformado por Modric en los primeros compases hizo variar el marcador y a partir de ahí imperó la ley del mínimo esfuerzo. Esta racanería la aprovechó Austria para darle una pizca de emoción al encuentro, pero su falta de calidad fue insuficiente para lograr la igualada.

En el otro partido del grupo se estrenaba una de las firmes candidatas al título, Alemania, que pasó por encima de una débil Polonia. El conjunto alemán no jugó un fútbol brillante, pero se encomendó a su oficio y a su efectividad y en dos zarpazos de Podolski sentenció la contienda. Polonia poco pudo hacer durante los noventa minutos.

Grupo C: Holanda dio una lección de “fútbol total”.

El denominado “grupo de la muerte” abrió fuego de la mano de Rumanía y de la Francia “post Zidane”. Se esperaba mucho más de este partido. Los futbolistas rumanos intentaron jugar la pelota durante el primer tiempo, pero en la segunda parte decidieron que el empate les era beneficioso y se encerraron atrás para conservarlo. Mientras tanto, los franceses se vieron incapaces de desenmarañar la telaraña defensiva de su rival. No hubo ni mucho juego ni muchas ocasiones de gol. Otro “bluff” más en el primer empate sin goles de la Eurocopa.

Sin duda alguna, el mejor partido de la primera jornada de la Eurocopa fue el Holanda-Italia. Un juego eléctrico, muy vivo y con alternativas para ambos conjuntos. Ya desde el principio se vio que el ritmo iba a ser frenético, con varias ocasiones en ambas porterías desbaratadas por los porteros. Fue Holanda la que se llevó el gato al agua tras un gol polémico de van Nistelrooy, en posible fuera de juego (con el reglamento en la mano no lo es, pero todo el mundo está de acuerdo en afirmar que es una “perversión” de la norma). Minutos más tarde Italia estuvo a punto de empatar, pero erró y en esa misma jugada Sneijder volvió a marcar para los tulipanes. En la segunda parte los campeones del mundo mejoraron y se volcaron al ataque. Esto lo aprovechó Gio van Bronckhorst, quien en la misma jugada salvó un gol sobre la línea, se recorrió todo el campo para el contraataque de su equipo al más puro estilo de la Naranja Mecánica de los tiempos de Johan Cruyff. Ojito con la selección “orange”, cuya credencial asustan: baile a Italia (3-0) y practicando un fútbol de lujo.

Grupo D: España disipa todas las dudas.


El último día de la primera jornada era el más esperado por todos los aficionados españoles, pues la Roja debutaba ante Rusia. Muchas dudas había sembrado la Selección en los partidos previos a la Eurocopa, tantas que incluso el “cagómetro” se disparó y se creó un monstruo de un combinado ruso que no pasó de ser un pelele en nuestras manos. España disipó todas las dudas como mejor sabe, jugando al fútbol, y lo hizo deslumbrando a todos. Hasta la defensa, nuestra línea más débil, se mostró infalible. Villa se erigió en nuestro líder consiguiendo un “hat-trick” que le coloca como pichichi de la competición. Aunque no sólo el jugador asturiano realizó un encuentro cuasi perfecto, toda la Selección rayó a un nivel altísimo. La euforia se desató entre los aficionados, pero hay que recordar la máxima con la que todos nuestros futbolistas afrontan esta Eurocopa: “hay que ir partido a partido”. Todavía no hemos conseguido nada…

Grecia y Suecia, los otros dos rivales del grupo de España, saltaron al césped para cerrar la primera jornada de la competición. Vislumbrando el once inicial de Grecia, con cinco defensas, estaba claro que nos íbamos a encontrar con la misma selección austera que consiguió ganar contra todo pronóstico la Eurocopa de Portugal hace cuatro años. Y así lo fue. Por momentos el espectáculo fue bochornoso y los silbidos del público fueron constantes ante el inoperante juego griego (sus centrales estuvieron pasándose la pelota entre ellos sin que se vislumbrase intención alguna de atacar durante un buen rato durante todo el encuentro). Gracias a Dios, a veces el fútbol es justo y Suecia obtuvo como premio a sus ganas de jugar al fútbol los dos goles con los que se cerró el encuentro. Atentos al de Ibrahimovic, ¡vaya zapatazo! Visto todo esto, Suecia se postula como el máximo rival de España en el grupo.

8 de junio de 2008

Rafael Nadal consigue su cuarto Roland Garros consecutivo

El tenista español Rafael Nadal sigue haciendo historia sobre la tierra batida de París al adjudicarse su cuarto Roland Garros de forma consecutiva. El encargado de hacerle entrega de la Copa de los Mosqueteros fue Björn Borg, el que hasta la fecha había sido el único jugador capaz de levantar el trofeo cuatro años seguidos. Roger Federer, el rival del manacorí en la final, fue incapaz de plantarle cara y así lo denota el resultado final, 6-1 6-3 6-0. Nadal sigue sin perder en París. ¿Hasta dónde llegará este chico?

La tarde gris que se vivió en París durante la final parecía presagiar lo que iba a ser el juego de Roger Federer. Llevaba un año esperando a que llegase el momento de volver a plantarle cara a Rafael Nadal y esto quizás fue determinante. La ansiedad con la que jugó el suizo fue una de las razones por las que perdió la final. La otra tiene nombre y apellidos: Rafael Nadal. El tenista español desplegó su mejor tenis durante toda la semana y lo refrendó en el último partido. Poco importó que al otro lado de la pista estuviera toda una leyenda viva del tenis mundial. Pero es que Nadal le tiene ganada la batalla psicológica al suizo.

“¡Increíble!”, “¿pero cómo ha llegado Nadal a esa bola?”, “¡menudo golpe!” o “¡este Nadal no es humano!” fueron algunas de las expresiones que se oyeron entre el público durante el encuentro. Pero no era para menos porque el español posiblemente se encuentre en el momento de juego más dulce de su carrera. Él mismo lo confirmó a TVE una vez acabado el encuentro: “he jugado un partido perfecto”.

El primer set no tuvo historia. En apenas media hora el marcador señalaba 6-1 favorable a Rafael Nadal. Federer se mostraba impotente ante los golpes estratosféricos del manacorí. Mediada la segunda manga asomó un rayo de luz entre las nubes grises del cielo parisino que pareció despertar al suizo. Consiguió su primer y a la postre único “break” y tuvo la oportunidad de ponerse con un 4-3 favorable que hubiera podido cambiar la historia. Pero no era el día de Federer. El tetracampeón de Roland Garros dejó las cosas claras dándole la vuelta al set y privando a su rival de conseguir algún juego más en todo el partido. Nadal cerró la segunda manga por 6-3 y en la tercera, de regalo, se dio el gustazo de endosarle un “rosco” al número uno del mundo. De esta forma el español conseguía finalizar el torneo de una forma brillante, sin ceder un solo set y habiendo perdido únicamente 41 juegos en los siete encuentros disputados este año. Una victoria de récord.

En su celebración Rafael Nadal no fue tan efusivo como en las tres anteriores. Seguramente se haya acostumbrado ya a ganar en París, la que se ha convertido en su segunda casa. Y es que, ojo al dato, todavía no ha perdido ningún partido en Roland Garros. 28 de 28, pleno absoluto. ¿Quién será el primero que ose ganar al “rey de la tierra batida”?

Las chicas también realizaron un meritorio papel

Pero no sólo de Rafael Nadal vivió el torneo. No hay que olvidarnos de nuestras chicas porque la “Armada” tuvo unas muy buenas escuderas en el cuadro femenino. En la categoría de dobles Virginia Ruano y Anabel Medina se proclamaron campeonas después de realizar un gran papel durante todo el torneo. Muchísimo mérito tiene Viví Ruano, ya que con éste son ya cinco los Roland Garros que tiene en su poder. Además, la victoria de las españolas supone una gran inyección de moral para el combinado nacional de Copa Federación, que se medirá con el ruso en la final el próximo mes de septiembre.

Por otra parte, en el cuadro individual femenino acudimos al nacimiento de lo que puede ser una gran promesa del tenis español. Carla Suárez, una canaria de apenas diecinueve años, se coló en los cuartos de final del torneo después de haber superado la fase previa. Esta jovencísima tenista asombró a propios y a extraños con un juego muy descarado y con una gran personalidad sobre la pista. Ni siquiera el hecho de jugar en la Philippe Chatrier, pista central del torneo, ante el ídolo local Amélie Mauresmo, arrugó a la española. Pasito a pasito con un gran tenis llegó a cuartos de final, donde unos problemas físicos le impidieron rendir a su nivel y eso, ante la número tres del circuito, Jelena Jankovic, se acaba pagando. De todos modos, la mejor conclusión que se saca de su participación es que podemos estar ante la nueva “Arantxa” o “Conchita” que tanto demanda el público español. Lo veremos en los próximos torneos, entre los que estarán los Juegos Olímpicos de Pekín, para los que Carla consiguió el pasaporte merced a su buen resultado en Roland Garros.